Por Alejandro Zegarra Pezo

La Reserva de Biosfera del Noroeste, situada en el extremo norte del litoral peruano, comprende los ecosistemas alojados en la Cordillera Costera Peruana o Cordillera de los Amotapes, estribaciones y contra fuerte de la Cordillera de los Andes. Se extiende sobre una superficie de franja costera desértica y los pisos inferiores de los flancos occidentales de la Cordillera de los Andes. Ocupa el departamento de Tumbes y parte de las provincias de Talara y Sullana, en el departamento  de Piura.

Ocupa una superficie de 231,402 has.y es integrada por el Parque Nacional Cerros de Amotape, Coto de Caza El Angolo y Zona Reservada de Tumbes.

La Reserva de Biosfera del Noroeste constituye parte del escenario geográfico en donde se suscitan complejas interacciones de componentes atmosféricos -continentales y marinos -por lo que presenta características diferentes al resto de la costa peruana. En líneas generales esta condicionada por la corriente marítima fría peruana o de “Humbolt”,la corriente marítima calida o de “El Niño”.el anticiclón del Pacifico Sur,la presencia de la Cordillera de los Andes y su posición cercana a la línea Ecuatorial .Sin embargo ,su clima es característico como transicional entre el desértico de la costa
peruana y el tropical subhúmedo del Ecuador.

La Reserva de Biosfera del Noroeste es quizás la zona de mayor exposición a los efectos del “Evento El Niño”,fenómeno recurrente que modifica de distinta forma el medio ambiente en muchas partes del mundo. Esto influye de manera determinante en el clima, con precipitaciones de intensidad variable en espacio y tiempo.

Los recursos hídricos de esta singular reserva, están constituidos por el agua superficial, subterránea y el agua de mar.

El agua superficial esta conformada por los ríos Tumbes y El Chira de flujo permanente y otros de flujo temporal como es el caso del Zarumilla, quebradas de Bocapan, Seca, Fernández, Honda, Pariñas y Saman que discurren sus aguas solo en periodo lluvioso, el resto del año son fuentes de agua subterránea. Estas fuentes permiten irrigar 19,052
has.en Sullana y 16,415 has. entre Tumbes y Zarumilla.

El río Zarumilla registra descargas variables de 0 m3/seg durante época de sequía hasta 39.96 m3/seg en periodo húmedo, mientras que el río Tumbes recibe una descarga de 38.28 m3/seg en época de estiaje hasta 559.11 m3/seg en periodos húmedos.

La descarga del río Chira (Sullana-Piura),se almacena en la represa de Poechos. Los afluentes principales del rio Chira en territorio Peruano son, por su margen derecha, las quebradas Honda, Peroles, La Tina, Poechos y Cóndor, y por su margen izquierda los ríos Quiroz y Chipillico, siendo afluentes de gran importancia también los ríos Pilares por su margen derecha y Macara por su margen izquierda, los que constituyen líneas fronterizas y cuentan con parte de su cuenca de drenaje en territorio Ecuatoriano.

La reserva de Biosfera del Noroeste se encuentra en la ecoregión denominada Bosques Secos de Tumbes y Piura y es calificada como de una gran importancia biológica ,reconocida como centro de irradiación biológica y como refugio del Pleistoceno ,debido a su abundancia de especies y su alto grado de endemismos en una superficie relativamente reducida. El Museo del Pleistoceno de la Universidad de California
reconoce a Mancora como la única región del Perú en donde se reportan invertebrados del Pleistoceno.

Se estima que de las 6,300 especies de plantas vasculares existentes en la región, aprox.1,200 pueden ser endémicas.

Los vertebrados de esta región son diversos y algunos grupos, como por ejemplo los de aves, muestran niveles de endemismo similares a los de las plantas. Se han reportado 388 especies de aves, que incluye especies endémicas y únicas para el país. Mucha de su endémica avifauna esta ya registrada como en vías de extinción por la UICN.

La Reserva de Biosfera del Noroeste se encuentra en el núcleo de la región de endemismo Tumbesino, propuesto por Cracraf (1985).Esta región de endemismo incluye una angosta faja de bosque seco que se extiende desde el norte del golfo de Guayaquil a lo largo de la costa , hasta el departamento de la Libertad.

La ecoregión de Bosques Secos de Piura/Tumbes, Ecuador-Peru, es calificada a nivel sobresaliente por su distintividad biológica (WWF).Asimismo de acuerdo a su estado de
conservación final, es calificada como en situación de peligro. La prioridad de conservación que se asigna a esta ecoregión es de MAXIMA PRIORIDAD REGIONAL.

La Reserva de Biosfera del Noroeste incluye ecosistemas que están considerados dentro de los mas severamente amenazados en el mundo, por el alto grado de perdida de su distribución original. Esta región ha sido identificada por el Smithsonian Institution como zona prioritaria de conservación e investigación en cuanto a centros de diversidad de plantas.

Es indudable que la provisión y calidad de agua de los ríos de flujo permanente que dan vida a esta reserva, como es el caso del río Chira, constituye un elemento básico e insustituible para la supervivencia de esta especializada y singular reserva, patrimonio de la humanidad entera. Es obvio que todo uso excesivo del agua de los tributarios del río Chira y/o su contaminación causara serios desequilibrios ecológicos no solo en el frágil ecosistema de la Reserva de Biosfera del Noroeste sino también en toda sus áreas de
influencia,  también  protegidas por leyes internacionales. La pretendida explotación del proyecto minero Río Blanco o cualquier otro programa minero en nuestro Andes Septentrionales del Noroeste Peruano y específicamente en el ecosistema de Paramos y Bosques de neblina ocasionara una catástrofe ecológica de inconmensurables dimensiones que extinguirá en muy breve plazo a un patrimonio de toda la humanidad como lo es “La Reserva de la Biosfera del Noroeste Peruano”.

Bibliografía

1.-Estrategia de conservación y desarrollo sostenible de la Reserva de
Biosfera del Noroeste 2001-2010.INRENA, BANCO MUNDIAL, PROFONANPE.

2.-Plan operativo del Parque Nacional Cerros de Amotape. WWF

3.-Plan operativo del Coto de Caza El Angolo. WWF

4.-Tiempo decisivo para las selvas de neblina. UNESCO, WWF….