PAITA.- Desde diversas partes de la Región Piura, de otras localidades del país y hasta de Ecuador, se dan cita hoy en Paita para venerar a la Virgen de Las Mercedes, en el día central de su festividad, y orar por la protección de la Virgen María, por la paz y unión del mundo.
Muchos ya adelantaron su visita durante el fin de semana, y la carretera que une Piura y Paita aún muestra una “serpenteada” fila de peregrinos que acuden ante una promesa efectuada a la Mamita Meche, en agradecimiento por un favor concedido o por una petición de salud o trabajo.
El programa de hoy comprende la misa central en la plaza del Santuario de La Merced, a las 11:00 a.m. concelebrada por el Arzobispo Metropolitano de Piura, monseñor José Antonio Eguren Anselmi y los sacerdotes de la Arquidiócesis de Piura. A esta celebración se prevé la participación multitudinaria de feligreses, muchos de los cuales la integran los peregrinos que acuden fervientemente soportando las inclemencias del sol del mediodía y las bajas temperaturas y el viento de la noche.
Previamente, a las 10:30 a.m., la Municipalidad Provincial de Paita, representada por el alcalde Porfirio Meca Andrade, le rendirá un homenaje a la sagrada imagen. A esta ceremonia acudirá el presidente regional, Javier Atkins Lerggios; el Capitán de Puerto, C.F. Carlo San Martín; la alcaldesa de Piura, Rubí Rodríguez; congresistas de la República, alcaldes distritales y de centros poblados de la provincia de Paita, así como autoridades judiciales y militares.
Al término de la celebración de la misa se procederá a la veneración de los peregrinos y devotos de la Virgen de Las Mercedes.
Primera procesión
A las 4:00 p.m. se realizará la primera de cinco procesiones que se realizan en Paita. Saldrá del santuario acompañada por cientos de feligreses y recorrerá las principales calles de la ciudad. La última procesión tendrá lugar el 28 de setiembre, día que recorrerá la zona alta de Paita, el hospital EsSalud, Aduanas, entre otros.
A lo largo del malecón de la Marina se desarrolla la feria comercial, que organiza la Municipalidad de Paita, donde se expone artesanía cusqueña, paiteña y de Catacaos, ropa, calzado, así como el tradicional bocadillo, chifles con cecina y ranchos con comida de la región, donde el rey es el cebiche.
